Was macht man eigentlich eine Woche lang in einem Raum, in dem man die eigene Hand nicht sieht? Diese Frage hören wir vor fast jedem ersten Dunkelretreat. Die ehrliche Antwort: viel weniger, als du denkst – und mehr, als du erwartest.
Lenka und ich haben seit 2013 über 3 000 Menschen durch ihre Zeit im Dunkeln begleitet, und ich war selbst eine Woche allein in der Dunkelheit. Diese Seite ist also keine Theorie. So sieht ein Dunkelretreat in unseren Hütten bei Kuttenberg aus, vom Abend der Ankunft bis zu dem Moment, in dem du die Tür wieder aufmachst.
Beim Dunkelretreat geht es vor allem um das, was fehlt
Kein Licht. Kein Bildschirm. Kein Programm, keine Gruppe, kein Lehrer, der dir sagt, wie du atmen sollst. Du verbringst die ganze Zeit allein (oder als Paar) in einer kleinen Hütte, die vollständig dunkel ist – nicht „gedämpft“, nicht „gemütlich schummrig“, sondern so dunkel, wie es die meisten noch nie erlebt haben. Das Essen kommt an deine Tür, die Dusche ist warm, das Bett bequem. Alles andere bringst du im eigenen Kopf mit.
Es ist kein Härtetest, und niemand gibt dir Noten. Du kannst drei Tage schlafen, sitzen, dich dehnen, nachdenken, weinen, lachen oder gar nichts tun. Kannst du, musst du? Du kannst, und du musst nicht. Darin liegt die ganze Freiheit.
Vielleicht kennst du das Ganze unter dem Namen Dunkeltherapie. So heißt es in Deutschland oft, und das Wort ist ein häufiger Suchbegriff. Wir sagen lieber Dunkelretreat – therapiert wird bei uns niemand.
Tag für Tag: So läuft der Aufenthalt im Dunkeln ab
Ankunft: gegen Abend, noch bei Licht
Eine Woche beginnt am Samstag (ausnahmsweise am Mittwoch), drei Nächte am Mittwoch oder Samstag, eine einzelne Nacht am Dienstag. Du kommst gegen Abend an – mit dem Auto, oder wir holen dich am Bahnhof ab. Solange es noch hell ist, gehen wir mit dir durch die Hütte: wo die Dusche ist, wo der Lüftungsschalter sitzt, wo der Wasserkocher steht, wo das Essen auftauchen wird. Dein Handy schaltest du aus oder legst es weg. Dann lassen wir dich allein, und das Licht machst du selbst aus. Das nimmt dir niemand ab.
Die erste Nacht und die ersten Tage: vor allem Schlaf
Das überrascht fast alle. Die ersten Tage, erzählen uns die Leute, wird hauptsächlich geschlafen – lang, tief, manchmal zu seltsamen Zeiten. Viele sagen, sie hätten zum ersten Mal seit Monaten richtig ausgeschlafen. Der Körper holt sich offenbar, was man ihm schuldet. Kämpf nicht dagegen an; du verpasst dabei nichts.
Essen durch den Vorraum
Jede Hütte hat einen kleinen Vorraum mit einem Bord für Essen und Thermoskanne. Dorthin bringen wir das vegetarische Essen für den ganzen Tag, und zwar so, dass dabei kein einziger Lichtstrahl zu dir hineinfällt. Die Teller findest du mit den Händen, und das wird schnell normal. Wenn du lieber dein eigenes Essen mitbringst oder fastest, geht das auch; ein Wasserkocher steht in jeder Hütte. Und ja: Spaghetti in völliger Dunkelheit sind eine eigene Disziplin. Du lernst sie 🙂
Die Mitte: Die Zeit zerfließt, der Kopf protestiert
Nach ein paar Tagen weißt du nicht mehr, wie spät es ist, und dann ist es dir auch egal. Die Leute sagen, die Zeit zerfließt einfach. Oft ist das auch der Moment, in dem der Kopf einen Wutanfall bekommt. Er erklärt dir, das Ganze sei sinnlos, du könntest jetzt etwas Vernünftiges tun, und fragt ziemlich laut: „Was mache ich hier eigentlich?“ Diese Stimme ist normal. Fast jeder begegnet ihr. Du kannst ihr zuhören wie einem Radio im Nebenzimmer – und einfach liegen bleiben.
Wenn du aufhören willst
Du kannst deinen Aufenthalt jederzeit beenden. Niemand sperrt dich ein: Der Lichtschalter gehört dir, und die Tür geht von innen auf. Brauchst du uns, kannst du es uns sagen, wenn wir das Essen bringen – und wir wohnen im Blockhaus fünfzig Meter weiter. Etwa jeder Zehnte geht früher. Diese Zahl ist keine Durchfallquote, sondern einfach Menschen, die auf sich hören – und genau dafür bist du ja gekommen.
Zurück ins Licht
Am Ende öffnest du die Tür wieder zum Tageslicht. Lass dir Zeit. Die Leute erzählen uns, dass das Licht anfangs sehr grell ist, Farben leuchten, Essen und Gerüche sind plötzlich intensiv – ein Apfel kann ein richtiges Ereignis sein. Gönn dir ein paar ruhige Stunden, bevor Züge und Städte kommen. Mehr dazu steht in unserem Artikel Nach dem Dunkelretreat.
Was die Leute im Dunkeln erleben
Jeder Aufenthalt ist anders, aber manches hören wir immer wieder:
- Schlaf – viele schlafen mehr als seit Jahren und wachen zum ersten Mal seit Langem ohne Wecker auf.
- Farben und Bilder – in völliger Dunkelheit sehen viele Farben, Formen oder Bilder vor den Augen. Keine Regel, aber es kommt vor, und es gibt keinen Grund, sich davor zu fürchten.
- Starke Gefühle – alte Erinnerungen oder Gefühle können hochkommen. Das ist nicht immer angenehm, aber ehrlich, und meistens zieht es von selbst weiter.
- Ruhe – wenn sich der Lärm im Kopf gelegt hat, beschreiben viele eine Stille, die sie bei sich gar nicht vermutet hätten.
Eine Teilnehmerin – nennen wir sie Katrin – kam für drei Nächte, mit einer langen Liste von Dingen, die sie „im Dunkeln klären“ wollte. Am letzten Morgen gab sie zu, dass sie den größten Teil der Liste verschlafen hatte. „Es war leichter, als ich es mir ausgemalt habe“, sagte sie, „und zu kurz.“ Beide Sätze hören wir oft. Rund 80 % derer, die drei Nächte bleiben, finden hinterher, dass es nicht gereicht hat – auch deshalb entscheiden sich die meisten für eine Woche.
Was wir nicht tun: Ergebnisse versprechen. Wir sind keine Klinik, und ein Dunkelretreat ist kein medizinisches Verfahren. Was wir sehen, ist schlichter: Die Leute gehen langsamer, stiller und oft überrascht nach Hause – nicht weil man etwas mit ihnen gemacht hätte, sondern weil sie sich endlich einmal Zeit gegeben haben.
Woher das Dunkelretreat kommt
Der Rückzug ins Dunkle ist alt. In Tibet ist er seit Langem eine Meditationspraxis, bekannt als Yangti in der Bön-Tradition und im Dzogchen. In Deutschland hat Holger Kalweit die Idee unter dem Namen Dunkeltherapie bekannt gemacht. In Tschechien sagt man terapie tmou oder einfach Aufenthalt im Dunkeln, und es ist hier so verbreitet, dass von den rund 45 Zentren, die wir in Mitteleuropa kennen, mehr als die Hälfte in Tschechien liegt.
Unser eigener Ansatz ist bodenständig. Wir lehren keine Tradition und schreiben dir keine Technik vor. Du kannst meditieren, wenn du willst, musst aber nicht. Die Aufenthalte bei Kuttenberg sind außerdem Teil einer Langzeitstudie des Lehrstuhls für Psychologie der Universität Ostrava gemeinsam mit deren Medizinischer Fakultät; untersucht werden unter anderem kognitive Funktionen, Blutdruck, Herzratenvariabilität und Melatonin. Wir erwähnen das, weil es stimmt – nicht, weil wir daraus irgendwelche Versprechen ableiten.
Passt ein Dunkelretreat zu dir?
Für die meisten ja – aber nicht für alle. Komm bitte nüchtern, sag uns ehrlich, wie es um deine Gesundheit steht, und fang im Zweifel mit einem kürzeren Aufenthalt an. Wenn du ernsthafte psychische Erkrankungen hinter dir hast, Epilepsie oder eine Erkrankung, die Aufsicht braucht, lies vor der Buchung unsere Seite Sicherheit und sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Im Zweifel schreib oder ruf uns vorher an – wir reden lieber vorher mit dir, als dass du im Dunkeln überrascht wirst.
Angst vor der Dunkelheit, die Sorge, dich zu langweilen, der Gedanke „eine Woche halte ich nie durch“ – das sind keine Gründe, zu Hause zu bleiben. Genau das bringt fast jeder am ersten Abend mit. Bring es ruhig auch mit und schau, was nach ein paar Tagen davon übrig ist.
Bis bald in der Dunkelheit – Tom & Lenka
P.S. Du fürchtest, dich zu langweilen? Frag dich das am fünften Tag noch einmal 🙂